Павел вел беседы с иудеями, св. Августин — с африканскими донатистами и манихеями. И действительно, если одной из причин заблуждения является сопротивление воли, то самой общей его причиной следует считать, быть может, невежество. Большая часть людей отвергает истину лишь за недостатком знакомства с ней, имея о ней представление, совершенно не соответствующее действительности. А потому одной из обязанностей апостолата является ясное изложение истинной веры с тем, чтобы очистить ее от затемняющих ее частных мнений и оставить уму человеческому ту свободу, которая была предоставлена ему Словом Божиим и его истолковательницею, Церковью. Но это изложение возможно лишь постольку, поскольку оно доступно нуждающимся в нем, и является лишь в том случае полным, если этим последним предоставляется право оспаривать его точно так же, как оспаривается и их учение. Вот к этой-то цели и стремятся беседы, являющиеся почетным поединком, где люди, обладающие чистосердечной верой, вызывают на бой подобных себе противников, где слово является равным для всех оружием, а совесть — единственным судьею.

Но если обычай собеседования существовал уже издавна, то в этих беседах с альбигойцами было, однако, нечто небывалое и смелое. Католики не боялись часто выбирать в судьи прения своих же противников и полагались на их суждения. Они просили кого-нибудь из самых видных еретиков председательствовать на собрании, заранее объявляя, что подчинятся их решению относительно ценности доводов как той, так и другой стороны. Эта смелая попытка удалась им. Несколько раз им пришлось с радостью